¿Cuánto tiempo dura la comida en el congelador?

¿Te preguntas cuánto tiempo puedes conservar la comida en el congelador sin perder su calidad ni seguridad? En esta guía rápida te contamos todo lo que necesitas saber: desde carnes y pescados hasta pan, verduras y platos preparados.

El congelador es un aliado valioso en la cocina, permitiéndonos conservar durante mucho tiempo alimentos a lo largo del tiempo. Sin embargo, los alimentos no duran eternamente en congelación.

En la cocina, uno de los aspectos más importantes al preparar alimentos es tener en cuenta la duración de los productos que congelamos. Es común que surjan preguntas e interrogantes acerca de cuánto tiempo un alimento puede permanecer congelado y si desconocer esta información representa un riesgo para nuestra salud. La conservación adecuada de los alimentos congelados es fundamental para mantener su calidad y seguridad alimentaria, evitando cualquier riesgo asociado a una incorrecta manipulación de los productos congelados.

Factores que afectan al tiempo de conservación

La duración de los alimentos congelados depende de varios factores, siendo el tipo de congelador uno de los más importantes. Los congeladores de 3 ó 4 estrellas, que alcanzan temperaturas entre -18°C y -24°C, son mejores para la conservación que los de 1 o 2 estrellas con temperaturas de -6°C a -12°C.

Tabla con el tiempo que dura cada alimento en el congelador

¿Qué hacer si se va la luz?

Si se produce un corte eléctrico o apagón temporal, es importante actuar rápidamente para proteger los alimentos congelados y evitar riesgos para la salud. Aquí te damos los pasos clave a seguir:

• Mantén la puerta del congelador cerrada: cada vez que abres la puerta, el aire frío se escapa. Un congelador lleno puede mantener los alimentos a temperatura segura hasta 48 horas sin electricidad, y uno medio lleno, hasta 24 horas.
• Comprueba si los alimentos siguen congelados: si aún presentan cristales de hielo o están a una temperatura inferior a 4 ºC, es seguro volver a congelarlos o consumirlos pronto.
• Usa un termómetro de congelador si lo tienes: si marca menos de 4 ºC, los alimentos son seguros. Si supera esa temperatura durante varias horas, podrían estar en riesgo.
• Prioriza el consumo de alimentos perecederos: si sabes que el corte de luz será prolongado, cocina primero carnes, pescados y platos preparados antes de que se deterioren.
• No confíes solo en el aspecto o el olor: aunque un alimento huela bien o no presente cambios visibles, podría no ser seguro si ha estado mucho tiempo fuera de temperaturas adecuadas.

➡️ Como norma general, si tienes dudas sobre la seguridad de un alimento, es mejor desecharlo. Recuerda: más vale prevenir que curar.

Carne Congelada, ¿Cuánto tiempo dura?

Las carnes y pescados se encuentran entre los alimentos más susceptibles a la congelación. Cada tipo de carne tiene un plazo de congelación diferente. Las carnes grasas duran menos debido a la posible rancidez de la grasa con el tiempo. Por ejemplo, el pollo puede mantenerse congelado y en buen estado durante un año completo. En cambio, las carnes de vaca, cordero, ternera o cerdo tienen plazos de congelación variables. Los filetes pueden conservarse de 6 a 12 meses, las chuletas entre 4 y 6 meses, y las carnes asadas pueden durar de 4 a 12 meses.

El tamaño de las porciones también influye en el tiempo óptimo de conservación y en la calidad de los alimentos congelados. Lo ideal es dividir la carne en trozos pequeños o capas finas. De lo contrario, el centro de los productos llevará mucho tiempo en congelarse, implicando un proceso de congelación es lento. De esta manera, los cristales de hielo formados serán grandes y podrían dañar la estructura del alimento. Esto a su vez puede resultar en una textura más seca y fibrosa al cocinarlo.

Duración del Pescado y Marisco Congelado

En cuanto a los pescados, el marisco es el que ofrece un mayor margen de congelación, de 3 a 12 meses. El pescado crudo puede mantenerse congelado de 3 a 8 meses, mientras que el pescado cocido tiene un plazo máximo de congelación de 3 meses.

Cereales y dulces

Los alimentos hechos a base de cereales también tienen diferentes tiempos de duración en el congelador. El pan, por ejemplo, tiene una conservación más corta, de aproximadamente 2 meses. Por otro lado, las galletas y pastas pueden durar hasta 6 meses.

En cuanto a los dulces, la duración en el congelador varía según sus ingredientes. Los dulces que contienen lácteos tienen una durabilidad de alrededor de 6 meses, mientras que los demás dulces pueden conservarse en perfecto estado hasta 1 año.

Frutas  y Verduras

Las frutas y verduras son alimentos que también experimentan diferentes plazos de congelación. Por lo general, las frutas, hortalizas y zumos pueden mantenerse en buenas condiciones hasta un año. Algunas frutas, como los albaricoques, ciruelas, higos, arándanos y fresas, son especialmente duraderas en el congelador.

Sin embargo, las frutas cítricas como limones, naranjas, limas y pomelos empiezan a deteriorarse a los tres meses de haber sido congeladas, por lo que es importante consumirlas antes de ese plazo.

En cuanto a las verduras, la mayoría puede conservarse en buen estado durante 12 meses, pero es aconsejable blanquearlas o escaldarlas previamente para evitar enzimas activas que alteren el sabor. Guisantes, habas, tomates y judías verdes son ejemplos de hortalizas con larga durabilidad en el congelador. No obstante, otras verduras tienen plazos más reducidos, como las patatas (4 meses), pepinos (10 meses), remolacha (6 meses), repollo y zanahoria (ambas durante 8 meses).

Consejos para la Congelación de Alimentos

Proteger la carne congelada en el congelador es importante para mantener su calidad y prevenir la contaminación cruzada. Aquí hay algunas recomendaciones para hacerlo correctamente:

Empaque herméticamente: Asegúrate de que el alimento esté bien envuelta en material de congelación resistente y hermético. Puedes usar bolsas para congelador de alta calidad. Elimina el exceso de aire de la bolsa antes de sellarla para prevenir la formación de quemaduras por congelación.

Etiqueta y fecha: Marca cada paquete con nombre del alimento y la fecha en que fue congelado. Esto te ayudará a utilizar primero las carnes más antiguas y a evitar que permanezcan en el congelador durante demasiado tiempo.

Divide en porciones: Si compras carne en grandes cantidades, divídela en porciones más pequeñas antes de congelarla. De esta manera, podrás descongelar solo la cantidad que necesitas, en lugar de tener que descongelar todo el paquete.

Evita la contaminación cruzada: Mantén la carne cruda separada de otros alimentos congelados para prevenir la contaminación cruzada. Utiliza recipientes o bolsas separadas para diferentes tipos de carne y colócalos en áreas separadas en el congelador.

Temperatura adecuada: Asegúrate de que tu congelador esté funcionando a una temperatura de al menos -18°C.

Apila ordenadamente: Organiza tus alimentos congelados de manera ordenada para que puedas acceder fácilmente a lo que necesitas sin tener que desordenar todo el congelador. Esto también ayuda a prevenir daños en los envases y los alimentos.

Rotación de existencias: Al agregar nueva carne al congelador, colócala en la parte posterior y mueve las existencias más antiguas hacia adelante. Esto asegurará que uses primero las carnes más antiguas y evites que se queden almacenadas durante demasiado tiempo.

Otros Consejos para Congelar

Es fundamental tener en cuenta algunos consejos adicionales para un correcto congelado de alimentos. Por ejemplo, no es recomendable congelar ensaladas, ya que las hojas de lechuga pierden sus propiedades y se convierten en paredes de hielo frágiles. También es esencial evitar congelar huevos con cáscara, ya que al crecer el volumen del contenido, podrían explotar. En su lugar, es preferible congelar las claras y las yemas por separado o batirlas para usar en tortillas y revueltos.

La duración de los alimentos congelados varía según su categoría y tipo. Es esencial conocer los plazos de congelación recomendados para mantener los alimentos en óptimas condiciones y evitar riesgos para la salud. Al seguir estas pautas y consejos, podemos disfrutar de alimentos seguros y sabrosos al momento de su consumo, garantizando así una experiencia culinaria satisfactoria y libre de preocupaciones. Recuerda siempre revisar las etiquetas, seguir las indicaciones del fabricante para y obtener formación en manipulación de alimentos los alimentos de forma adecuada en el congelador para mantener la frescura y calidad de los mismos.