Intoxicaciones Alimentarias: Diarrea del Viajero

Las intoxicaciones alimentarias junto con la diarrea del viajero puede arruinarnos unas excelentes vacaciones planificadas. Cuando nos embarcamos en una aventura viajera, es esencial tener en cuenta los posibles riesgos relacionados con la salud, especialmente en lo que respecta a las intoxicaciones alimentarias. Los viajeros suelen encontrarse expuestos a una variedad de alimentos nuevos y agua local que pueden tener un impacto negativo en el sistema digestivo. A continuación, analizaremos los factores que favorecen esta condición y cómo tomar precauciones.

FACTORES EN LA DIARREA DEL VIAJERO

1. Contaminación del agua: En algunas áreas, el suministro de agua potable puede no ser confiable. El consumo de agua contaminada, ya sea del grifo o a través de alimentos y bebidas preparados con agua no tratada, puede conducir a la diarrea del viajero. Es recomendable beber agua embotellada o hervida, y evitar el hielo que pueda estar hecho con agua no potable.
2. Higiene deficiente en establecimientos alimentarios: Algunos restaurantes y puestos de comida callejera pueden no seguir las prácticas de higiene adecuadas en la preparación y manipulación de alimentos. Esto aumenta el riesgo de contaminación bacteriana y la propagación de enfermedades transmitidas por alimentos.
3. Cambio en la flora intestinal: Desequilibrio de la flora intestinal debido a alimentos locales: Cuando visitamos diferentes destinos, es común que probemos comidas locales únicas y exóticas. Sin embargo, la flora intestinal a la que nuestro sistema digestivo está acostumbrado puede verse alterada debido a los ingredientes y métodos de preparación desconocidos. Esto puede dar lugar a molestias digestivas, como dolor abdominal, hinchazón y diarrea.
4. Exposición a patógenos locales: Los viajeros pueden entrar en contacto con microorganismos que son endémicos en la región, como la bacteria Escherichia coli enteropatógena (ECEP), Salmonella spp., Shigella spp. y otros agentes infecciosos. Estos patógenos pueden encontrarse en alimentos contaminados, agua no potable y superficies contaminadas.
5. Diarrea del viajero y organismos involucrados: La diarrea del viajero o enfermedad del viajero es una afección gastrointestinal caracterizada por la aparición de diarrea acuosa y otros síntomas, como dolor abdominal, náuseas y vómitos. Esta afección suele ser causada por bacterias como Escherichia coli enteropatógena (ECEP), Salmonella spp., Shigella spp. y Campylobacter spp., así como por parásitos como Giardia intestinalis. Estos organismos pueden encontrarse en alimentos contaminados, agua no potable o a través del contacto directo con superficies sucias.

PREVENCIÓN DE LA DIARREA DEL VIAJERO

Para prevenir la diarrea del viajero, se recomiendan las siguientes medidas:

1. Beber agua potable: Consumir solo agua embotellada sellada, agua hervida o tratada con filtros adecuados. Evitar el consumo de agua del grifo y el hielo en las bebidas, a menos que esté seguro de su origen y tratamiento.

2. Practicar una buena higiene personal: Lavarse las manos con agua y jabón antes de comer o manipular alimentos, después de usar el baño y siempre que sea necesario. Si no hay agua y jabón disponibles, usar desinfectante de manos a base de alcohol.

3. Consumir alimentos seguros: Optar por alimentos cocidos y calientes, evitando aquellos crudos o poco cocidos, especialmente mariscos y carnes. Asegurarse de que los alimentos sean frescos y estén preparados en establecimientos que sigan prácticas adecuadas de higiene. Lavar y pelar frutas y verduras antes de consumirlas.

4. Evitar alimentos de dudosa procedencia: Tener precaución al comer en puestos de comida callejera o vendedores ambulantes y elegir establecimientos de buena reputación con buenas prácticas de higiene. Utilizar utensilios y platos limpios.

5. Considerar la vacunación: Consultar con un médico especializado en medicina de viajes para evaluar la necesidad de vacunas específicas, como la vacuna contra el cólera.

TRATAMIENTO DE LA DIARREA DEL VIAJERO

El tratamiento de la diarrea del viajero se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir la deshidratación. A continuación, se presentan algunas medidas comunes que se pueden tomar:

• Reposición de líquidos: La diarrea puede causar una pérdida significativa de líquidos y electrolitos del cuerpo. Es importante beber líquidos abundantes para reemplazar los que se han perdido. Se recomienda consumir soluciones de rehidratación oral (SRO) disponibles en farmacias, que contienen una combinación de sales y azúcares que ayudan a restablecer el equilibrio de electrolitos. También es útil beber agua, caldos claros y bebidas isotónicas.
• Dieta blanda: Durante la diarrea del viajero, el sistema digestivo puede estar irritado. Es recomendable seguir una dieta blanda que incluya alimentos fáciles de digerir, como arroz, puré de patatas, plátanos maduros, pan tostado y pollo hervido. Evitar alimentos picantes, fritos, lácteos y alimentos grasos hasta que la diarrea se haya resuelto.
• Medicamentos antidiarreicos: Los medicamentos antidiarreicos de venta libre, como la loperamida, pueden ser útiles para controlar la diarrea ocasional durante un viaje. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos medicamentos no tratan la causa de la diarrea y no se deben usar en casos de diarrea con sangre o fiebre alta.
• Antibióticos: En casos de diarrea del viajero grave o persistente, se puede considerar el uso de antibióticos específicos. Sin embargo, estos medicamentos solo deben ser recetados por un médico y se reservan para casos en los que la infección bacteriana es confirmada.
• Descanso: Durante la diarrea del viajero, es importante descansar lo suficiente y cuidar del cuerpo. Evitar actividades extenuantes y permitir que el cuerpo se recupere. Mantener una buena higiene personal, lavándose las manos regularmente, ayudará a prevenir la propagación de la infección y proteger la salud de los demás.

Si los síntomas persisten o empeoran, es importante buscar atención médica. Esto es especialmente relevante si la diarrea está acompañada de fiebre alta, sangre en las heces, deshidratación severa o síntomas graves.

Recuerda que la prevención es fundamental. Tomar precauciones adecuadas, como consumir alimentos seguros y agua potable, mantener una buena higiene y seguir las recomendaciones de salud para el destino de viaje, puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir diarrea del viajero.